martes, 6 de diciembre de 2011
Hallan en el sistema planetario Kepler-22 un planeta que puede tener agua
martes, diciembre 06, 2011 | 
Publicado por
Lic. Frank Guerra
El observatorio espacial Kepler encontró en el
sistema planetario "Kepler-22", a 600 años luz, el primer planeta
situado en la "zona habitable", la región en la que creen que se puede
encontrar agua líquida, anunció hoy la NASA en una rueda de prensa.
Los científicos del Centro de Investigación Ames
de la NASA anunciaron, además, que Kepler identificó 1.000 nuevos
candidatos a planeta, diez de los cuales tienen un tamaño similar al de
la Tierra y orbitan en la zona habitable de la estrella de su sistema
solar.
El planeta, Kepler-22b, es el más pequeño
encontrado por la sonda espacial orbitando en la "zona habitable"
-aquella donde las temperaturas permiten la vida- de una estrella
similar a la de la Tierra.
Es más grande que la Tierra y todavía no se ha
determinado si es rocoso, gaseoso o líquido, pero según dijo la
subdirectora del equipo científico del Centro Ames, Natalie Batalha:
"estamos cada vez más cerca de encontrar un planeta parecido a la
Tierra".
El Kepler ya había dado pistas anteriormente de la
existencia de planetas de un tamaño parecido al del nuestro orbitando
en "zonas habitables", pero esta es la primera vez que se constata.
Asimismo, los científicos actualizaron la cifra de
los candidatos a planetas, que desde que comenzó a elaborarse la lista
en 2009 ha aumentado hasta 2.326. De ellos, 207 tienen un tamaño
aproximado al de la Tierra y 680 son mayores que la Tierra y se
denominan "súper Tierras".
Del resto, 1.181 tienen el tamaño de Neptuno, 203
son equivalentes a las dimensiones de Júpiter y 55 son todavía mayores a
Júpiter, el mayor de nuestro Sistema Solar.
Lanzada en marzo de 2009, la misión de Kepler es
recoger datos y pruebas de planetas que orbitan alrededor de estrellas
con condiciones de temperatura medias donde pueda existir agua líquida
y, por tanto, vida.
Kepler detecta los planetas y los candidatos a
planeta mediante la medición de las caídas en el brillo de más de
150.000 estrellas que observan para analizar si estos posibles planetas
pasan por delante de sus estrellas, un movimiento conocido como
tránsito.
No obstante, eso no es suficiente y para verificar
la señal de un planeta es necesario que el observatorio capte tres
tránsitos para iniciar el proceso para determinar si se trata o no de un
posible planeta.
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